/СЕРГЕЙ ВОЛКОВ, 18 октября 2004 г./
 

Финиш 3-ей Гобийской экспедиции у стен Эрдене-зуу

 В орхонской туристической зоне на стыке четырех аймагов Увэрхангайском (Арвайхээр), Архангайском (Цэцэрлэг), Булганском (Булган) и Центральном (Зуунмод) между реками Орхон и Туул сконцентрировано большое количество древних памятников, среди них хорошо сохранившиеся развалины каменной крепости, столицы Уйгурского ханства - Хар балгас (VIII-IX вв.), знаменитая стела тюркского принца Куль-Тегина (731 г.), один из самых древних сохранившихся монастырей Монголии - монастырь Эрдэнэ-Зуу, основанный в 1586 г. на месте сказочной столицы Монгольской империи - Каракорум (XIII в.).
 Из Улаанбаатара в южном направлении можно ехать несколькими дорогами. Лучшая из них - на юго-восток по асфальту до Арвайхээра (430 км) или Хархорина (380 км). Можно ехать также на юг через Мандалговь по проселкам до Даланзадгада (553 км) или на юго-восток вдоль железной дороги в Китай до Сайшанда (463 км) и перехода через границу Замын-Уудэ. Вдоль дорог, особенно на выезде из Улаанбаатара и сразу после Арвайхээра, много гунзов (позных) и продуктовых киосков, поэтому о питании можно не беспокоиться. Наиболее популярной 1-, 2-дневной автомобильной экскурсией является поездка в Хархорин, где на месте древней столицы Чингисхана был построен первый буддийский монастырь Монголии Эрдэнэ-Зуу. До Хархорина можно доехать за 5-6 часов по асфальтированным дорогам, сначала по трассе в сторону Арвайхээра (315 км), затем свернуть на восток в сторону Хархорина (75 км, асфальт).
 Рядом с трассой Улаанбаатар - Арвайхээр, примерно в 15 км восточнее шоссе, рядом с населенным пунктом Бурд (Burd) находится географический центр Монголии, отмеченный каменным обелиском (N46 52 E103 50 ). Географический центр Монголии определен монгольским ученым-географом, автором географической энциклопедии Монголии Ш. Шагдаром.
 
 Увурхангайский аймаг
 
 Площадь - 63 800 км2. Население - 116 853 чел. Плотность населения - 1,83 чел. на 1 км2. Административный центр - Арвайхээр
 Арвайхээр, город в центральной части Монголии, административный центр Увурхангайского аймага. Население свыше 12 тыс. жителей. Пищевые, швейные, обувные предприятия. Большой рынок. Гостиница. Банки. Аэропорт. От Улаанбаатара до Арвайхээра 430 км по асфальтированной дороге. Перед въездом в город стационарный пост полиции, после Арвайхээра целая улица из юрт-гунзов - последняя возможность заказать монгольские позы, перед своротом на юг на проселочные дороги. После Арвайхээра асфальт заканчивается, и начинаются многочисленные проселочные дороги. Одна из них ведет на юг к хребту Гурван Сайханы нуруу и знаменитым пескам Хонгорын элс (около 300 км живописной дороги, 1,5 дня пути). Другая - к озеру Орог нуур (около 250 км, 1 день пути, этим путем двигалась знаменитая центральноазиатская экспедиция Н. Рериха в 1927 г.). От Арвайхээра на восток идет строящаяся "Дорога тысячелетия" до Баянхонгора (200 км), Алтая (571 км), Цагаануура (1275 км, граница с Россией).
 Восточнее Арвайхээра находится священная оленная гора. По ее верхним склонам разбросаны валуны, покрытые древними петроглифами, возраст которых составляет 10-15 тыс. лет. Рисунки выбиты на скалах, так называемой точечной техникой, и относятся к неолиту. Более 80 рисунков изображают сцены охоты, лучников, коз с рогами, яков, носорога, танцоров. Интересен один из рисунков - приручение человеком коня. Рядом с священной горой, на соседней горе находятся ряды древних менгиров.
 
 МОНАСТЫРЬ ОВГОН ХИЙД
 
 Монастырь Овгон хийд расположен в 257 км от Улаанбаатара по дороге на Арвайхээр, в 173 км от Арвайхээра и примерно в 75 км от Хархорина в горах Хогно-хана. У подножия гор Хогно-хана протянулись на северо-запад на расстояние 80 км, минуя гору Хугне-Хан уул (1967 м) песчаные дюны Элсэн-Тасархай. Они известны как дюны Монгол элс и дюны Хугне-Тарнын элс. Здесь произрастает кизил и некоторые виды ивы. Рядом с песчаными дюнами и горами Бан-хана расположено большое количество монгольских туристических баз.
 Туристическая база "Батхан". База расположенна у подножия гор Хогно-хан (N 47 25,247 E 103 41,181).
 Туристическая база "Мон-Гоби". Не доезжая 5 км до сворота на Хархорин с дороги на Арвайхээр, в 1 км справа от дороги расположена турбаза "Мон-Гоби". Днем ее хорошо видно с дороги. Войлочный юрты, горячий душ, просторный ресторан. Конные туры вдоль песчаных дюн.
 
 В 7 км от турбазы "Мон-Гоби" в горах Хогно-хан находятся руины нижнего и верхнего монастыря Овгон хийд (N 47 26 272 E 103 42 366 ). К внушительным руинам верхнего монастыря из крупных камней, расположенным в горах на высоте 1532 м нельзя вплотную подъехать на автомашине, это и сохранило их в диком состоянии и неприкосновенности до наших дней. Беглая пешеходная экскурсия занимает 2,5 часа. Проехать к действующему нижнему монастырю можно прямо от турбазы внизу через брод после озера, но лучше вернуться по асфальтированному шоссе 3 км и после второго моста свернуть к горам, где находится построенный по тибетской традиции на отвесной скале действующий монастырь-обитель Хогно тарнийн хийд. К храму, расположенному на крутом склоне, ведут каменные ступеньки, сам храм возвышается над долиной и вид снизу на него внушительный. Рядом находятся священный субурган, павильоны Хугну-тарни и глинобитные развалины храмовых построек. По данным 1924 г. в стране насчитывалось 750 монастырей и 113 000 служителей-лам. Подавляющие большинство из них были разрушены. Не избежал этой участи и Хогно тарнийн хийд. В 1980-х гг. монастырь на скале был отстроен заново.
  От действующего монастыря и павильона Хугну-тарни вверх по распадку через березовую рощу по тропе (1 км 700 м) можно за 30 минут неторопливой ходьбы подняться к хорошо сохранившимся развалинам буддийского монастыря Овган хийд. Березовая роща с изогнутыми стволами совершенно непривычное зрелище в центре Монголии, нигде поблизости не встречается ничего подобного. Тропа вверх начинается, если стоять лицом к вершине распадка, справа. Напротив храма, чуть выше тропы на отдельном камне есть крупный рисунок одиночной лошади, неопределенной датировки. От этого места тропа, проходя мимо обо, поднимается по распадку вверх к руинам, густо заросшим кустарником и деревьями. Руины покрыты густыми зарослями, так что пройти через них не оцарапавшись трудно. Среди зарослей возвышаются массивные каменные стены из крупных камней со слоями мелких. На фоне близких каменистых вершин эти развалины выглядят весьма таинственно и эффектно.
 Монастырь Овгон хийд был построен известным религиозным деятелем средневековой Монголии Занабазаром (Ундур-гэгээном) в честь своего учителя. Для него этот храм был одной из любимых святынь связанных с монгольским учителем. В годы его процветания здесь одновременно находилось свыше 1000 лам. В XVIII в. монастырь стал яблоком раздора между Галдан Бошигтом (западная Монголия) и Занабазаром (центральная Монголия). Занабазар хотел уйти под власть маньчжуров, Галдан Бошигт был против этого. В результате непримиримого спора началась война. Войска Галдан Бошигта разрушили монастырь Овган хийд.
 
 САМЫЙ ДРЕВНИЙ МОНАСТЫРЬ МОНГОЛИИ - ЭРДЭНЭ-ЗУУ
 
 Монастырь Эрдэнэ-Зуу - один из самых древних, дошедших до наших дней монастырей Монголии находится юго-восточнее Улаанбаатара на расстоянии 380 км в долине реки Орхон в Хархорине. Он был построен на месте грозной столицы империи Монголии XIII века - Каракорума, основанной Чингисханом в 1220 г. В 1586 г. по инициативе самого влиятельного князя Халхи Абтай-хана, напротив того места, где ранее находился город Каракорум, началось строительство первого буддийского монастыря Монголии. При строительстве монастыря было использовано большое количество строительных материалов, оставшихся на пожарищах и развалинах Каракорума.
 Строительство храмов, начатое в 1796-1798 гг., продолжалось до начала XIX века. Значительная часть работ по строительству монастыря выполнена под руководством монгольского мастера Манэшира. Архитектурный стиль храмов сочетает в себе монгольский, тибетский и китайский мотивы древнего зодчества. Храмы Эрдэнэ-Зуу выстроены в один ряд и ориентированы своими фасадами на восток. Средний храм - Их-Зуу (Гол-зуу)- двухэтажный, а два боковых - Барун-Зуу (Баруун-зуу) и Дзуун-Зуу (Зччн-зуу) - одноэтажные, с двухъярусной крышей. Три храма располагаются близко друг к другу и образуют единый архитектурный ансамбль. В 1734 г. вокруг всего комплекса храмов, территория в плане 420 на 420 метров, начали возводить стену с субурганами. Всего в стене 108 субурганов. Число 108 - сакральное число во всех странах буддийского мира (108 древнеиндийских упанишад, 108 томов содержит "Ганджур", 108 зерен содержится в наиболее распространенном варианте буддийских четок). На каждом субургане имеется надпись, на чьи средства он сооружен и чему посвящен.
 В 1799 г. на территории монастыря на высоком постаменте сооружен Боди-субурган (Священный субурган). По свидетельству летописей, при постройке внутрь субургана было заложено 100 тысяч различных бурханов, 55 070 изображений боди-субурганов и мощи различных прославленных лиц буддизма. За стенами храма проживало до 10 тысяч лам, а на территории монастыря размещалось более 60 больших и малых кумирен. Архитектурный стиль храмов сочетает в себе монгольский, тибетский и китайский мотивы древнего зодчества. Центральная площадка монастыря диаметром примерно 45 метров вымощена каменными плитами и называется площадкой Счастья и Благоденствия.
 В 1941 году монастырь объявлен историческим памятником архитектуры. В настоящее время здесь находятся музей древней культуры (работает с 1965 г.) и действующий буддийский храм Лабран - единственный в Монголии сохранившийся до наших дней памятник зодчества чисто тибетского стиля. В музее собраны ценные образцы искусства монгольских мастеров-ваятелей, художников, народных умельцев XVII в, широко представлены бронзовые статуи буддийских божеств и различные литые изваяния, портреты гэгээнов, образцы национального орнамента, резьбы, художественного литья, изделия из драгоценных металлов, маски и костюмы, в которых исполнялись религиозные мистерии. Существует легенда, рассказанная Н. Рерихом, о посещении монастыря Эрдэнэ-Зуу владыкой заповедной Шамбалы - Ригден-Джапо (в санскр. текстах имя владыки Шамбалы - Рудрачакрин).
 У стен монастыря у местных торговцев можно приобрести старинные монеты, буддийские фигурки бурханов и различные реликвии, оригинальные фрагменты бронзовых и железных украшений, найденные в земле на месте бывшего Каракорума. На территории монастыря Эрдэнэ-Зуу имеется также магазин с антиквариатом, картинами и акварелями монгольских художников и разнообразными сувенирами. Большинство продаваемых предметов местного происхождения. Торговцы антиквариатом могут продемонстрировать, как они ищут монеты. Постоянный ветер выдувает песок и если сесть на корточки и водить ладоней над поверхностью, то на ощупь можно обнаружить торец монеты. Самые старые монеты XII-XIII вв. легко ломаются в руках. Среди находок монет в Каракоруме нет пока ни одной серебряной дирхемы Угэдэя, только китайские, бронзовые монеты. Встречаются и подделки, особенно уйгурские монеты в виде изогнутых мечей.
 Рядом с монастырем у главного входа в большой праздничной юрте работает монгольский ресторан. С тыльной стороны монастыря ведутся раскопки храма Угэдэя и других построек древней столицы монголов - Каракорума. Там же можно осмотреть каменную фигуру черепахи, как считают сохранившуюся от знаменитого города.
 
 КАРАКОРУМ - СКАЗОЧНАЯ СТОЛИЦА МОНГОЛЬСКОЙ ИМПЕРИИ
 
 В начале ХХ века ученые определили местонахождение столицы Чингисхана в верховьях реки Орхон в центре Монголии. Кочевая империя из юрт, с временными ставками, традиционно перемещающимися по стране с места на место, в зависимости от состояния пастбищ и источников воды, создала только один, известный из исторических описаний, город в Монголии - "город драгоценностей" Каракорум. По свидетельству летописцев, в эту монгольскую столицу с большим количеством каменных зданий и церквей, стекалась богатая военная добыча золотых и серебряных изделий со всего мира. В Каракорум непрерывно, в течение целого ряда десятилетий, шли караваны с богатыми военными трофеями, доставлялись с захваченных земель лучшие ремесленники для ведения строительных работ в городе. В исторических хрониках говорится, что ежедневно в город приходило до 500 верблюдов, груженных продуктами и товарами. Город Великого хана отличался роскошью дворцов и каменных строений, соперничающих по своей красоте с самыми богатыми городами мира.
 Раскопки предполагаемого Каракорума проводились в 1948-1949 гг. советско-монгольской археологической экспедиции и возобновились в 1999 г. немецко-монгольскими археологами. Никаких сенсаций археологи пока не обнаружили. От города не сохранилось никаких развалин. На его месте сейчас ровное поле с травами. А вот, что скрыто под полутора метровым слоем земли еще предстоит выяснить археологам. К 2003 г. был частично раскопан дворец, отождествляемый с дворцом Угэдэя, размеры которого оказались значительно меньше, чем было известно из описаний очевидцев. Тем не менее, археологи, ведущие раскопки храма, уверены, что этот дворец как раз и является, дворцом Угэдэя в Каракоруме, который посещал в 1253 г. и подробно описал посланник Людовика Святого к Великому монгольскому хану Гильом де Рубрук.
 При раскопках города, еще в 1948 г. были найдены надписи "Та-хо-линь" (китайское название города) и персидские надписи "Шэхръ Ханбалыкъ" (персидское название города). Эти названия отождествлены Н. Ядринцевым как название столицы монголов - Каракорум. На основании этих надписей на камнях, обнаруженных на территории монастыря Эрдэнэ-Зуу было высказано предположение об обнаружении столицы Чингисхана. Затем была найдена каменная стела с двуязычной надписью на китайском и монгольском языках, где кратко излагалась история монгольской столицы. Перевод надписи на каменной стеле, гласит: "Каракорум - место, откуда началась династия Юань". По мнению ученых, стела была установлена в ознаменование четырехлетней перестройки Каракорума в 1342-1346 гг.
 После падения империи Юань, в 1380 г. город был до основания разрушен китайскими войсками. От былого величия до наших дней сохранились только каменные черепахи - постаменты для каменных стел, на которых высекались важнейшие указы центральной власти. По преданию, город охраняли от наводнений 4 гранитных черепахи. Две каменные черепахи, находятся в настоящее время вблизи монастыря Эрдэнэ-Зуу. Одну каменную черепаху можно увидеть у стен монастыря Эрдэнэ-Зуу с его северо-западной стороны, другую недалеко в горах, на юго-востоке.
 Впервые предположение, что следы строений, обнаруженных на месте современного Хархорина на Орхоне, могут быть столицей чингизидов - городом Каракорумом, было высказано руководителем экспедиции Восточно-Сибирского отдела Русского географического общества Н.Я. Ядренцевым в 1889 г. В своих дневниках Н.Я. Ядренцев записал: "Мы нашли громадные развалины, к которым нестыдно приурочить и город драгоценностей (Каракорум)". Это были первые и единственные найденные развалины в верховьях реки Орхон. Они и стали в последующем отождествляться с Каракорумом (основан в 1219 г., завершено строительство в 1235 г., разрушен китайскими войсками в 1380 г.). С 1263 г. столицей Монгольской империи был провозглашен Пекин и монгольская столица была перенесена из Каракорума в Пекин. За 161 год своего существования Каракорум около 40 лет был столицей Монгольской империи. Вторжение китайских войск в 1380 г. и междоусобные войны монгольских феодалов сильно разрушили город. На протяжении последующих 200 лет город неоднократно грабили и жгли, в результате, по мнению историков, от древней столицы почти ничего не осталось: ни развалин зданий, ни камней от них. По версии историков из разрушенных каменных строений Каракорума в 1586 г. был построен первый буддийский монастырь в Монголии - Эрдэнэ-Зуу, поэтому на месте Каракорума не осталось никаких развалин. Раскопки 1948-1949 гг. и изучение культурного слоя толщиной в 5 метров позволило утверждать о двух сильных, пережитых городом пожарах.
 В сборнике трудов Орхонской экспедиции 1892 г. выводы о принадлежности развалин древней столице монголов Каракоруму обосновываются следующими словами: "К северу от монастыря Эрдэнэ-Зуу находятся развалины древнего города, окруженного с трех сторон незначительным валом. В самом городе заметны маленькие валы и холмы - остатки прежних домов, между которыми ясно видны две главные, перекрещивающиеся улицы. На SE углу города громадная черепаха с четырехугольным отверстием в спине для вставления громадной могильной плиты, подобной памятнику Кюль-Тегина. От плиты с надписями не осталось следов. Вокруг черепахи вал и 5 значительных курганов, из которых средний - громадного объема. На территории монастыря нами описаны камни с надписями, привезенные в монастырь из окрестностей. Особенно часто встречаются камни с китайскими знаками "Хо-линь" и "Та-хо-линь" (китайское название города) и с персидскими надписями "Шэхръ Ханбалыкъ" (персидское название города), переведены нами как название города Каракорум. Все эти камни, привезенные в монастырь из близлежащего разрушенного города, доказывают, что этот город был столицей первых Чингисханов - Каракорум, что и вполне совпадает с известием китайцев, что Каракорум находится в 100 ли к S от Угей-нора" .
 В конце XIX в. А.И. Позднеев на основе анализа многочисленных письменных источников подтвердил предположение Н.М. Ядренцева о местонахождении Каракорума на берегах реки Орхон. В 1948-1949 гг. специальная археологическая экспедиция советских и монгольских ученых под руководством член-корр. АН СССР С.В. Кисилевым окончательно подтвердила вывод о том, что найденные развалины принадлежат столице чингизидов - Каракоруму. Раскопки обнаружили квартал ремесленников, специализирующийся на металлургическом производстве оружия и снаряжения для армии, были обнаружены бронзовые втулки для боевых колесниц. В ремесленных кварталах были обнаружены кузнечные и железообрабатывающие мастерские с десятью печами для выплавки металла. При раскопках древней столицы монголов в 1950 г. обнаружено чугунолитейное производство, на котором для нужд армии изготавливались втулки (цуны) телег и повозок, внешним диаметром до 9 см. К востоку от города, по мнению ученых, располагались пашни с орошаемыми каналами. Были также найдены египетские статуэтки, что свидетельствует о торговых связях с дальними странами и сельскохозяйственные инструменты. Несмотря на то, что город жил главным образом привозным хлебом и рисом, его окружали обширные, хорошо орошаемые с помощью каналов, земледельческие пашни.
 По свидетельству знаменитых европейских путешественников Плано Карпини (1246 г.), Вильгельма Рубрука (1254 г.), Марко Поло (1274 г.), Каракорум, того времени, производил незабываемое впечатление, особо отмечалось великолепие ханского дворца Тумэн-Амгалана и знаменитое серебряное дерево с чудесным фонтаном, установленное перед дворцом. Внутри дерева были проведены четыре трубы вплоть до его верхушки; отверстия труб обращены вниз, и каждое из них сделано в виде пасти позолоченной змеи. Из одной пасти лилось вино, из другой - очищенное молоко, из третьей - напиток меда, из четвертой - рисовое пиво.
 Большие строительные работы в Каракоруме, провозглашенной столицей монгольской империи, развернулись при вторым Великом хане Угэдэе, третьем сыне Чингисхана. Великий хан издал указ, по которому каждому из его братьев, сынов и прочей знати надлежало построить в Каракоруме по прекрасному дому. Строительство города было в основном завершено в 1236 г. Территория его в форме четырехугольника размерами примерно 2,5 на 1,5 км была обнесена невысокой крепостной стеной. У большой башни в крепости стоял красивый дворец Угэдэй-хана - Тумэн-амгалан (Десять тысяч благоденствий или десяти тысячекратное спокойствие).
 Дворец Туммэн-Амгалан был возведен Угэдэй-ханом в 1235 г. Храм располагался в юго-западной части города на насыпной платформе высотой 1,5 метра, со стенами длиной на расстояние дальности полета стрелы. По описанию дворец имел 64 колонны и простирался с севера на юг, внешним видом напоминал корабль, а две боковые стороны его были отделаны двумя рядами колонн. Вход дворца обращен на восток, двухъярусные шатровые крыши были украшены поливной черепицей зеленого и красного цвета, большим количеством скульптурных фигур наполовину драконов, наполовину львов.
 В юго-западной части города были открыты остатки дворца Угэдэя, сооруженного на гранитном цоколе. В 1998 г. во время визита в Монголию федерального канцлера Германии Роман Герцога подписано соглашение о раскопках в Каракоруме. В 1999-2003 гг. небольшая группа немецких ученых из института археологии Боннского университета совместно с монгольскими археологами ведут раскопки в Каракоруме. Полностью откопаны помещение для строителей ханского дворца и четыре огромных печи для обжига кирпича. В большом количестве обнаружены осколки кровельной зеленой черепицы. Здание дворца было построено из хорошо сформированного и обожженного кирпича, оборудовано отопительными системами, при которых дымовые каналы проходили под полами помещений или под лежанками. Археологами на глубине 1,5 м вскрыто плиточное изразцовое покрытие пола прекрасного зеленого пола. Под дворцом обнаружены остатки буддийской кумирни начала XIII в. со стенной росписью. Откопаны также шестнадцать из шестидесяти четырех гранитных плит, на которых когда-то стояли колонны дворца. Раскопки храма Угэдэя позволили точно определить его размеры. Фундамент дворца имеет размеры сорок на сорок метров, а круглые деревянные колонны делили его на семь частей. В летописях Рашид-ад-дина, однако, говорится о значительно большем дворце, со стороной дворца в один полет стрелы, а это составляет около 200-300 метров. Несмотря на то, что большая часть плитки дворца освобождена из-под земли, каких либо следов подземных полостей под плиткой пока не обнаружено. Теоретически должны были сохраниться следы подземных коммуникаций и комнат под дворцом, которые обслуживали знаменитое серебряное дерево, известное из описаний, в которое подавались по трубам спиртные напитки из погреба соседнего здания.
 Среди найденных вещей при раскопках: браслет, китайское зеркало - толи, пряжка, самой известной находкой стала печать. В марте 2002 г. при раскопках храма нашли печать с уйгурским текстом. Хорошо сохранившаяся латунная печать, содержит надпись, с указанием времени ее отливки: "на 2-ом году правления Сюньгуана". Как утверждают ученые Сюньгуан - это родовое имя Бильге-хана, старшего сына Тогоонтимура, первого малого хана Монголии, правящего в 1370-1378 гг. в Каракоруме. Печать была отлита в 1371 г. и принадлежала главе финансового ведомства одного из шести министерств правительства средневековой Монголии.
 По свидетельству Гильом де Рубрука (1256 г.): "В настоящей земле монголов, где находится двор Чингиса не было ни одного города. Единственный город Каракорум имеет два квартала, один сарацин, в котором бывает базар, и многие купцы стекаются туда из-за двора, который постоянно находится вблизи него, и из-за обилия послов; другой квартал катайцев, которые все ремесленники. Вне этих кварталов находятся большие дворцы, принадлежащие придворным секретарям. Там находится двенадцать кумирен различных народов, две мечети, в которых провозглашают закон Магомета, и одна христианская церковь на краю города. Город окружен глиняной стеной и имеет 4 ворот" . Там имеется также много домов, длинных как риги, куда убирают съестные припасы и сокровища.
 Марко Поло (1295 г.): "Город Каракорон в округе три мили, им первым овладели татары, когда вышли из своей страны: в той стране большие равнины и нет там жилья, ни городов, ни замков, но славные там пастбища, большие реки и воды там вдоволь. Вокруг Каракорума был большой земляной вал. Возле него находилась большая крепость, внутри которой располагался прекрасный дворец хана. Каракорум в округе имел 3 мили" .
 Персидский историк Ращид-ад-дин пишет: "Угэдэй-каан приказал построить в своем юрте Каракоруме, где он по большей части в благополучии пребывал, дворец с очень высоким основанием и колоннами, как и приличествует высоким помыслам такого государя. Каждая сторона того дворца была длиной в полет стрелы. Посередине воздвигли величественный и высокий кушк и украсили то строение наилучшим образом и разрисовали живописью и изображениями и назвали его "карши" (дворец). Каан сделал его своим благословенным престольным местом. Последовал указ, чтобы каждый из его братьев, сыновей и прочих царевичей, состоящих при нем, построил в окрестностях дворца по прекрасному дому. Все повиновались приказу. Когда те здания были окончены и стали прилегать одно к другому, то их оказалось целое множество. Он приказал, чтобы знаменитые золотых дел мастера сделали для шараб-хана из золота и серебра настольную утварь в форме животных, как-то: слона, тигра, лошади и других. Их поставили вместо чаш и наполнили вином и кумысом. Перед каждой фигурой устроили хауз из серебра; из отверстий тех фигур лилось вино и кумыс и текло в хаузы" .
 Одной из крупнейшей построек города был большой 5-ти ярусный буддийский храм, построенный в 1256 г. по указанию Мунхэ-хана. Высота его достигала 300 чи (1 чи = 0,31 м), ширина 7 жан, или 22 м, на нижнем этаже в четырех стенах находились статуи различных божеств .
 В Каракоруме сходились все нити управления огромной Монгольской империи. К нему были проложены дороги от главнейших городов сопредельных стран. Особенно хорошо было наложено движение на линии Каракорум - Пекин, на которой находилось 37 почтовых станций, расположенных через каждые 25-30 км. В летописях Рашид-ад-дин сообщает, что: "Из китайской страны до Каракорума расположили ямы. Через каждые пять фарсангов (1 фарсанг равен 5 километрам, обычно ямы располагались на расстоянии дневного перехода, через 25-30 км. - Авт.) находился один ям. Вышло 37 ямов. На каждом перегоне для охраны тех ямов поставили по одной тысячи. Он установил такой порядок, чтобы ежедневно в Каракорум прибывали из областей пятьсот повозок, груженые съестными припасами и напитками".
 
 ШАНХ ХИЙД
 
 В 20 км от Хархорина на равнине долины р. Сарнай около Шанх уул находится монастырь Шанх (Shankh Khiid). Известный ранее под названием Западный монастырь - крупнейший монастырь в этой местности. В 1647 г. он был основан как кочующий монастырь. В 1787 г. зафиксировал свое положение и обосновался около горы Шанх. К 1875 г. в монастыре было построено 23 храма. В 1921 г. монастырь имел 1500 монахов. К 1990 г. все, что осталось от процветающего в прошлом монастыря - несколько полуразрушенных зданий. В настоящее время храмовый комплекс реставрируется.
 
 ТОВХОН ХИЙД (ДУБХАН)
 
 В 68 км юго-западнее Хархорина в лесной горной местности Шивэт уул в Батулзий суме Убурхангайского аймага на склоне горы находится монастырь Товхон. С трех сторон он окружен густым лесом, подступающим прямо к стенам, и только с юга открыт для обозрения. Фундаментом для монастыря служит просторный выступ скалы на высоте 20 метров, добраться к которому можно только по специально вырубленным степеням или потайному ходу с вершины через расщелину и пещеру. Выступ скалы, на котором стоит монастырь, имеет длину 40 с лишним метров, и ширину около 30 метров. Двухэтажное здание монастыря деревянное, высотой - 5,5 м. Судя по остаткам фундаментов на скале, также находилось 14 построек вместе с субурганами.
 Заброшенный монастырь был обнаружен в 1967 г. К северо-западу от монастыря обнаружена небольшая пещера, отверстие которой было тщательно заделано каменными плитами. В пещеру вела небольшая украшенная резьбой деревянная дверь. На соседней с монастырем горе было обнаружено святилище с бурханами. Вокруг святилища была сделана, вымощенная каменными плитами дорога, ведущая к западной стороне монастыря. На вершине горы, согласно буддийской космологии, были сложены 9 обо, символизирующие гору Меру и 8 тибов-островов.
 Местные жители называют монастырь - Дубхан, что в переводе с тибетского значит "Бутэлийн сум" (Храм творчества). Ученые установили, что храм был торжественно основан в год змеи 1654 г., в честь 19-летия Занабазара и назван "Землей счастливого одиночества - храмом творчества Ундэр-гэгээна". В 1655 г. Ундэр-гэгээн, совершал здесь моления, перед своим путешествием в Тибет. На западе от монастыря в скалах имеется маленькая пещера, в которой Занабазар медитировал.
 Выше монастыря находится вторая скальная платформа с родником. В окрестностях монастыря известны пещеры. Одна из них "Лоно матери" достаточно велика, чтобы стоять в ней в полный рост, но начинается она узким входом, через который надо проползать.
 Монгольские историки установили, что над реставрацией Дубхана в 1760 г. работал один из известных монгольских зодчих Дагвадаржи (1722-1791), который также принимал участие в строительстве монастыря Эрдэнэ-Зуу.
 В настоящее время монастырь отреставрирован, построено огрпждение по краю скального выступа и деревянные храмы, плотно стоящие друг к другу. К монастырю можно проехать по лесной дороге на автомобиле.
 
 ВОДОПАД НА ПРИТОКЕ РЕКИ ОРХОН
 
 В 35 км южнее Хархорина в восточных отрогах хребта Хангай находится поселок Хужирт, рядом с которым на правом притоке Орхона, речке Улаан гол находится самый крупный и знаменитый водопад в Монголии. Местное население именует его - Улан цутгалан. Дорога к водопаду идет по живописным местам, но довольно утомительна, особенно от Хужирта, от которого до водопада надо ехать еще 2-3 часа по базальтовому плато с валунами. Поездка от Хархорина практически занимает целый день.
 По мнению геологов, у истоков реки 20-30 тыс. лет назад произошло извержение вулкана и горячая лава покрыла долину реки Орхон более чем на 100 км. За тысячи лет река прорезала здесь глубокий каньон в вулканических базальтах и сейчас водопад находится в 100 м от реки Орхон. В результате землетрясения на пути реки образовался обрыв, и сейчас вода мощным потоком шириной 12 м падает с высоты 24 метра. Пока нет данных, совершил ли кто-либо прыжок на каяке с этого водопада.
 Недалеко от Хужирта, на изгибе реки Орхон, называемом Урт, находятся известный холодный минеральный источник, а в горах левобережной части реки Орхон имеются горячие источники Хамар (Нос), Могой (Змеиный) и Гитрун с температурами от 45 С до 72 С. Источники оборудованы самодельными ваннами в маленьких деревянных срубах. С 1940 г. на горячем источнике Хужирт создан санаторий.
 Туристическая база "Манай бааз" Шивээт манхай находится в 478 км от Улаанбаатара, в 115 км от Хархорина в Архангайском аймаге в горах Хангая, в 23 км от Цэнхэр сума, в 27 км от Цэцэрлэг хот. На базе имеется два бассейна 40 м2, один из которых наполнен минеральной водой. База в войлочных юртах рассчитана на прием 80 гостей.
 
 ГОРНЫЙ МАССИВ АРЦ БОГД
 
 Горный массив Арц богд находится на самом юге Увурхангайского аймага, примерно в 210 км южнее Арвайхээра, считается одним из красивейших участков природы Гоби. Он славится вулканическими останцевыми сопками с обилием на поверхности россыпи халцедоновых и аметистовых конкреций. На склонах массива и в прилегающих межгорных котловинах наблюдается постоянная концентрация стад джейранов, в отдельные сезоны их бывает до 50-60 тыс. голов.
 Исследования, проводимые в этом районе с 1995 г. российско-американо-монгольской археологической экспедицией, выявили зоны, которые представляются ученым ключевыми для решения проблемы первоначального освоения человеком центральных областей Азии. Одним из интереснейших памятников, открытых в последние годы, является Кремневая долина, расположенная на южном фасе хребта Арц богд. Здесь на протяжении нескольких десятков километров найдено огромное количество артефактов, лежащих сплошным покровом на поверхности. Результаты анализа найденных каменных орудий датируют находки глубокой древностью - от ашеля до позднего палеолита.
 Кроме древних каменных орудий, не редкость прямо под ногами встретить россыпи самоцветов - цветные агаты, оранжевые сердолики. В других районах Гоби, также непосредственно на поверхности, найдено окаменелое дерево аризонского типа с цветными прожилками, голубой халцедон - сапфирин, гранат, кошачьий глаз. Особенность всех россыпей Гоби - их нахождение прямо на поверхности земли. В течение миллионов лет солнце, вода и ветер измельчили в щебень целые хребты базальтов, высвободив из материнских пород россыпи самоцветов. Бесцветный в глубине земли, агатовые кристаллы, оказавшись на поверхности, под лучами солнца при длительном нагревании и под воздействием ультрафиолетового излучения, наливаются ярким и сочным золотистым цветом. Всего в 20-30 см в глубине от поверхности степень их окраски резко падает.
 На рассвете лучи солнца зажигают разноцветную радугу под ногами: окатанные ливнями цветные камни сплошь усеивают землю на склоне горы Арц богд. Среди них легко узнаваемы идеально окатанные буро-красные камешки халцедонов и золотистые, оплавленные сердолики.
 
 НАСКАЛЬНЫЕ РИСУНКИ В МЕСТНОСТИ ПАЛУ
 
 По дороге Арвайхээр - Булган можно посетить две группы наскальных рисунков в местности Палу (N45 26,651 E 102 09,970, высота над уровнем моря 1697 м, 25 км от Гучин ус, Guchin-Us). Даже зная координаты, довольно сложно приблизиться к искомому объекту - дороги к ним нет. Возраст рисунков около 13 тыс. лет. Грандиозная галерея древних изображений на камнях занимает все скалы южного борта долины. В большом количестве встречаются изображения различных животных, есть изображения мужчин и женщин. Недалеко находится вторая группа рисунков (N45 25,855 E102 08,434, высота над уровнем моря 1672 м). Количество рисунков даже трудно сосчитать - сотни изображений на почерневших от времени гладких камнях. Особенно поражает необычная развернутая проекция колесницы: колеса и лошади вывернуты в разные стороны и находятся в одной плоскости, если смотреть на это сверху. В долине ниже рисунков видны остатки керексуров. Недалеко от этого места расположены также хунские могилы и самый большой керексур Увурхангайского аймага.
 Вблизи живописных песчаных пирамид (N44 49,842 E102 40,626) по пути от гор Арц богда к Булган суму имеется загадочная протяженная каменная стена, наполовину занесенная песком. В отдельный местах ее высота составляет 1-1,5 м, тянется с северо-запада на юго-восток (160 ), (N44 50 287 E102 40 303). Извилистый след этой стены отчетливо виден из долины. Аккуратно сложенные друг на друга камни свидетельствуют об ее искусственном происхождении. Вдоль стены встречаются древние искусственно обработанные камни с отверстием посередине.
 Песчаные пирамиды известный природный объект, нашедший отражение в работах монгольских художников.
 
 Архангайский аймаг
 
 Площадь - 55 200 км2. Население - 95 521 чел. Плотность населения - 1,73 чел. на 1 км2. Административный центр - Цэцэрлэг. Аэропорт.
 
 ДРЕВНЯЯ СТОЛИЦА КИДАНЬСКОЙ ИМПЕРИИ - ХАР БУХЫН БАЛГАС
 
 Плодородная долина Орхона с древних времен была центром империй поочередно для жужаней, уйгуров, монголов. Развалины города Орду-Балык, ныне орхонский Хара-Балгас (Хар балгас) находятся к северу-западу от монастыря Эрдэнэ-Зуу. Каменная крепость, столица Уйгурского ханства просуществовала около 100 лет в VIII-IX вв. Комлекс ханского дворца был огражден высокими крепостными стенами, которые хорошо сохранились до наших дней. Вокруг стен, по данным археологов, располагались водные каналы.
 В летописях о первых монгольских ханах, говорится, что их "юртом" была местность в Каракоруме. Вблизи храма Эрдэнэ-Зуу известны развалины дворца ханши Тойтен в долине озера Цагаан нуур, развалины на Кокшин-Орхоне, кладбище керексур у горы Хотондэ, древние письмена на скалах Улан-Хада. В 35 км от монастыря Эрдэнэ-Зуу находится стела тюрского принца Куль-Тегина (N 47 33,839 E 102 49,934), датированная 731 г. Куль-Тегин был министром Тюркского каганата, который существовал на территории нынешней Монголии между VI и VII вв. Стела взята под охрану государства в 1961 г.
 Из книги Мурад Аджи "Европа, тюрки, Великая Степь":
 "Весной 1890 года в совершенно безлюдной местности, на реке Орхон, финский исследователь А. Гейкель обнаружил неподалеку от озера Кошо-Цайдам еще два древних памятника. Первый памятник представлял собой мощную каменную плиту, напоминающую мемориальный камень. На сохранившихся орнаментах можно было разобрать драконов, небольшие пятиугольные таблички с надписями. Китайская надпись покрывала одну сторону плиты. На трех других просматривались письмена знакомого древнегерманского рунического алфавита. Работая лопатой, археологи нашли семь статуй с отбитыми головами. Они были явно не китайской работы. Глядя на них, Гейкель понял, что версия об их китайском происхождении отпадает. Одежда и оружие, известные по находкам на Дону, Дунае и в других районах забытого Дешт-и-Кипчака, указывали на тюрков. Он и его товарищи еще не подозревали, что открыли надгробие принца Кюль-тегина и его брата Бильге-кагана. Найденные надписи они скопировали и увезли с собой, а в 1892 году издали в Гельсингфорсе. Перевод удалось сделать В. Томсен, профессору кафедры сравнительного языкознания Копенгагенского университета. Случилось это 15 декабря 1893 года. Оказалось, читать следует не слева направо, подобно монгольскому, а справа налево, подобно вертикальным строкам китайской письменности. В Датском королевском научном обществе, на котором профессор В. Томсен сделал свой потрясающий доклад. Вышла книга ученого, где за лаконичным названием "Дешифрованные орхонские надписи" скрывался ключ к прочтению древних тюркских текстов.
 Тексты, открывшиеся В. Томсену, были различны по возрасту и по содержанию. Какие-то памятники относились к периоду, предшествовавшему Великому переселению народов. Их язык и выразительность фраз не оставляют равнодушным:
 "Небоподобный, неборожденный... тюркский каган, я ныне сел на царство. Речь мою полностью выслушайте идущие за мной, мои младшие родичи и молодежь, союзные мои племена и народы.
 Когда было сотворено вверху голубое небо, внизу темная земля, между ними обоими были сотворены сыны человеческие. Над сынами человеческими восседали мои предки Бумын-каган и Истеми-каган. Сев на царство, они устроили племенной союз, так появился тюркский народ. Четыре угла света были им врагами. Выступая с войсками, они покорили все народы, жившие по четырем углам, и принудили их всех к миру. Имеющих головы они заставили склонить головы, имеющих колени они заставили преклонить колени.
 Мой младший брат, Кюль-тегин, скончался, я же заскорбел; зрячие очи мои словно ослепли, вещий разум мой словно потух. Время распределяет небо, сыны человеческие все рождены с тем, чтобы уйти".
 Таковы строки надгробного послания. В простоте их мудрость.
 Развалины города-крепости Хар Бухын Балгас (N 47 53,191 E 103 53,576) Киданьской империи IX-X вв. на берегу реки Хар бухын хорошо сохранились до наших дней. Чтобы попасть к развалинам (55 км) надо повернуть с трассы на отметке 189 км от Арвайхээра и 224 км от Улаанбаатара. Площадь крепости 500 на 500 метров. Стены сложены из камня с чередованием слоев плоских и крупных камней. С четырех сторон крепостную стену окружает земляной вал. При раскопках внутри крепости обнаружена глиняная посуда с киданьской письменностью, а в 1970 г. были обнаружены в субургане монгольские летописи на коре березы XVI в. размером 7 на 4 см и 14 на 5 см. Сейчас фрагмент этих рукописей экспонируются под стеклом в музее Хар Бухын Балгаса. Раскопки в крепости Хара-Балгаса обнаружили остатки дворцовых зданий и многоэтажной цитадели, украшенных оригинальным орнаментом и черепицей с явным воздействием культуры танского Китая. Вокруг города располагались сельскохозяйственные угодья, земли которых орошались по каналам. Особый квартал в городе занимали храмы. Раскопки явно установили гибель города от пожара, возникшего, очевидно во время захвата столицы Уйгурского ханства войсками енисейских кыргызов. Среди развалин города был обнаружен обломок обелиска с надписями на турецком, согдийском, китайском языках. Повествуют они о доблестях шести правителей, где упомянуто имя Алп Кутлуг Улуг Бильге кагана, правившего страной в 745 г. Раскопки в крепости Хара-Балгаса обнаружили остатки дворцовых зданий и многоэтажной цитадели, украшенных оригинальным орнаментом и черепицей с явным воздействием культуры танского Китая. Вокруг города располагались сельскохозяйственные угодья, земли которых орошались по каналам. Особый квартал в городе занимали храмы. Раскопки явно установили гибель города от пожара, возникшего, очевидно во время захвата столицы Уйгурского ханства войсками енисейских кыргызов.
 Из исторических хроник известно, что в этом месте в XVI-XVII вв. для обсуждения монгольской ясы 18 раз собирались монгошльские князья. В XVII в. на развалинах этой крепости был построен буддийский монастырь.
 Уйгурия в степях Монголии была сокрушена в 840-847 гг. енисейскими кыргызами. Уйгуры были вынуждены уйти на запад с смешались с местным населением Турфана, Карашара и Тучи. Новое уйгурское ханство простиралось от Восточного Туркестана, главным городом которого был Бишбалык, развалины которого находятся около Гучена, до озера Лобнор. В 874 г. новое Уйгурское государство было официально признано Китаем.
 Хорошо сохранились развалины из белого кирпича "Белого замка" (Цагаан -байшин XVI-XVII вв.) - замка феодала Цогто-Хуна тайджи с крепостной стеной и двумя сторожевыми башнями. Вот как описывает В. Радлов остатки этого замка: "Развалины Цагаан ъ-байшинъ носят совершенно оригинальный характер. На четырехугольном искусственном возвышении, облицованном стеной из дикого камня, находятся остатки высоких стен целого ряда строений, окруженных довольно хорошо сохранившейся стеной из кирпичей. На одной из сторон находится широкая лестница из гранитных ступеней и остатки ворот. Шагов 100 на юг от развалин стояла высокая гранитная плита на большом гранитном фундаменте, имевшая надпись на обеих сторонах монгольским и тибетским шрифтами: "Чокту-тайджи построил здесь в течение 17 лета от года Железной коровы до года Огненной змеи монастырь". Рядом находится громадно обо, 4-5 сажень высотой, которое находится на вершине одинокого холма в долине р. Баракчин. По рассказам монголов, обо это сооружено по приказу Чингисхана, приказавшему каждому воину многотысячного войска проходившего через это место положить по камню. Развалины "Белого замка" (Цагаан-байшин XVI-XVII вв.) с мощными стенами из белого кирпича хорошо сохранились до наших дней. В крепости было две сторожевых башни и внутри находилось шесть каменных храмов и другие постройки. При осаде маньчжурами в XVII в. северная стена рухнула внутрь крепости, частично засыпав строения храмов. Возможно, под землей до сих пор находятся не разграбленные помещения первых этажей строений.
 
 ОЗЕРО УГИЙ НУУР
 
 Озеро Угий нуур расположено в 390 км от Улаанбаатара. В озере (площадь 27 кв. км, протянулось примерно на 10 км) водится 15 видов рыб, в т.ч. крупные щуки. Можно купаться. Берега озера без леса. В восточной оконечности озера расположена туристическая база Угий (Ogii).
 Туристическая база Ogii. Tourist street, Bldq-37, suite-4 Ulaanbaator. Тел.: 976-11-315556. E-mail: skulandtour@mbox.mn
 Туристическая база (N 47 47,294 E 102 49,088) находится в 390 км от Улаанбаатара (290 км по асфальту до Элзен тасархай (Elsen tasarkhai), затем 47 км по гравийной дороге до Хашата (Hashaat), 29 км до Хошо цайдама (Khoshoo tsaidam) и 23 км до озера Угий) и в 80 км от Хархорина.
 
 ОЗЕРО ТЭРХИЙН ЦАГААН НУУР
 
 Озеро Тэрхийн цагаан нуур, расположено в предгорьях Хангая, в центральной части Монголии, на высоте 2060 м над уровнем моря, в 175 км западнее Цэцэрлэга. Озеро образовалось из рек Северной и Южной Тэрхийн гол, которые берут начало с Хангайского хребта, и много лет тому назад были перекрыты потоками горячей лавы, извергавшейся из вулкана Тогоо. Площадь озера - 16 км2. Длина озера - 16 км, ширина - 4-10 км и глубина более 20 м. В озере много рыбы, обитает щука. Северный берег озера крутой - со скалистыми горами без единого дерева, южный - пологий. В центре озера находится остров. На северном берегу на галечном пляже сложено в виде шалаша обо из жердей.
 В восточной оконечности озера Цагаан нур в 3 км от озера находится эффектный конус древнего вулкана Хорго уул и обширные лавовые поля черной пемзы без единого ростка растительности. Лава изливалась в сторону озера и, достигнув воды, застывала. В потоках лавы образовались многочисленные расщелины и пещеры. Самая большая из них достигает 8 метров и расположена рядом с турбазой. Причудливые нагромождения лавы на берегу дополняются современными турами из обломков пористого базальта выше человеческого роста, сложенными туристами. Напротив них в озере во множестве плавают стаи лебедей и бакланов. Живописный ландшафт побережья и возможность купаться привлекают сюда много отдыхающих.
 Как и озеро Хубсугул, территория вокруг озера Цагаан нур выделена в особо охраняемую, поэтому за посещение необходимо заплатить по 3000 тугриков с человека и по 1000 тугриков с каждой машины.
 Потухший вулкан Тогоо. Черный шлаковый конус потухшего вулкана Тогоо горы Хорго (2240 м над уровнем моря) находится на берегу восточной оконечности озера. Вулкан и озеро Тэрхийн цагаан нуур были взяты под охрану государства в 1965 г. Охраняемая площадь - 28 км2. Ширина вулкана Тогоо около 200 м, глубина вершинного кратера более 100 м. Вокруг черного конуса вулкана, на котором нет ни единого зеленого растения, протянулись застывшие потоки лавы.
 
 НАСКАЛЬНЫЕ РИСУНКИ РЕКИ ЧУЛУУТЫН ГОЛ
 
 На камнях в долине реки Чулуутын гол в большом количестве встречаются высеченные традиционных оймо и рисунки. Осенью 1977 г. в 700 км северо-западнее Улан - Батора в среднем течении реки Чулуутын геологи открыли обширное местонахождение петроглифов. Рисунки выбиты на отвесных базальтовых берегах реки, высота которых достигает 80 м, а также на огромных каменных глыбах - блоках и на валунах, рассыпанных по нижним террасам, на выступах этих террас, тянутся вдоль среднего течения р. Чулуутын приблизительно га 170 км. Они образуют специфический по сюжетам, стилю и возрасту петроглифов историко-культурный регион не только в пределах Монголии, но и в Центральной Азии.
 Исследователи датируют эти петроглифы возрастом не более 5000 лет, то есть 3000 лет до нашей эры. По сюжетным линиям петроглифы разделяют на несколько групп. К первой группе относятся изображения рожениц и их "хороводы". В них запечатлена идея многократно повторенной женщины - матери.
 Следующая группа петроглифов относится к культу зверя, выражает тотемистические взгляды предков. Последняя группа чулуутских петроглифов относится к так называемым "избушкам". Петроглифы содержат также и мужские фигуры, неизменно в профиль.
 Баянхонгорский аймаг
 Площадь - 116 000 км2. Население - 92 100 тыс. чел. Плотность населения - 0,79 чел. на 1 км2. Административный центр - Баянхонгор.
 Баянхонгор, город. Население около 16 тыс. жителей. Пункт на трансмонгольской автомагистрали. Пищевые, обувные, швейные предприятия. Автозаправочные станции, рынок, магазины. Аэропорт.
 
 От Баянхонгора на юг начинаются живописные проселочные дороги, с протяженными зелеными саксауловыми рощами, базальтовыми вулканическими плато и каменистыми гамадами с редкими песчаными барханами, сухими сайрами и цветущей степью. Из Баянхонгора на поселки Жинст и Богд идет две дороги по долине р. Туйн гол. Местные жители рекомендуют западную дорогу. Одно из привлекательных для посещения мест - долина озер между горами Хангая и Гобийского Алтая. Наиболее известные озера этой долины - Орог нуур. Недалеко от Орог нуура, лежат озера Боон цагаан и Адагийн цагаан нуур. Они окружены пустынными берегами и солончаками.
 

Озеро Орог-Нур.

 ОЗЕРО ОРОГ НУУР
 
 Озеро Орог нуур поражает обилием водоплавающей птицы - уток, бакланов, чаек, лебедей, цапель.
 Орог нуур - замкнутое бессточное озеро с небольшими глубинами в 1,5-3 метра расположено на высоте 1216 м близко от подножия гор хребта Их богд. В него впадает только одна река Туйн гол. Когда в озеро поступает мало воды, озеро мелеет, и вода в нем приобретает ярко выраженный соленый вкус. Бывают засушливые годы, когда озеро практически пересыхает. Когда много воды - соли разбавляются, и воду можно пить. С 1990 г. в озере идет накопление воды. В западной и южной частях озеро богато ключами, из-за которых замерзание происходит здесь позже. Озеро замерзает в октябре и освобождается ото льда в мае.
 Купаться в озере можно, хотя особого восторга не вызывают озерные илы с запахом сероводорода, плавающие водоросли и лягушки, вязкие берега и малые глубины. Но, возвращаясь из южных безводных районов Заалтайской Гоби, после утомительных недель жары, особенно приятно искупаться в пресной воде.
 Для стоянки лучше разбивать лагерь на северном берегу: здесь есть галечные пляжи в восточной части озера, и относительно чистая вода с большими глубинами, в которой купаться более приятно, чем на южной илистой стороне озера. Рядом с песчаной дюной в северо-восточной части озера находится небольшая турбаза из войлочных юрт. Южный берег озера более вязок, солончаки подходят вплотную к кромке воды и подъезжать на автомобиле к берегу опасно. Во время проведения Camel Trophy в 1997 г., на берегу Орог нуура провалилась, оставленная на "твердом грунте" берега, машина российского экипажа, пока те купались в озере. Подъехав по сухой земле близко к манящей глади озера, колеса стоящей машины постепенно продавили засушенную корку земли, и машина села полностью на раму.
 Вокруг озера есть автомобильные дороги, идущие большей частью вдали от берега. Дорога с южной стороны озера по пологому склону горы Их богд ("Большое Божество", 3957 м) среди саксауловых зарослей и непрерывных кочек, довольно утомительна. Ярко выраженный вспученный рельеф остался от разрушительного десятибалльного Гоби-Алтайского землетрясения 1957 г. Монгольские скотоводы вспоминают, что подземные удары сотрясали горы в течение месяца. Подземный гул сопровождался оглушительным грохотом, пыли поднялось столько, что четыре дня нельзя было разглядеть горы. Дикие горные козлы и бараны в панике спускались с гор, прибивались к стадам домашних животных и оставались с ними несколько дней. Весь хребет Гурван богд в результате землетрясения приподнялся на полтора метра, а в земле образовались разломы протяженностью до 350 км. В некоторых местах на протяжении сотен метров земля провалилась на двадцать метров. На плоской вершине гор образовались два новых озера. В долине озер земля наоборот вспучилась, и образовались бугры высотой в 20 метров. Следы этого катастрофического землетрясения видны на поверхности до сих пор.
 У западной оконечности озера Орог нуур в горах Их богдын нуруу можно посетить живописную падь Битуутийн-Ам (N 45 01,687 E 100 22,883). Падь начинается узким каньоном с каменной рекой шириной метров сто. Отдельные валуны достигают в поперечнике 2-х метров. Примерно через 1 км подъема начинается речка шириной 1-2 м (ниже она уходит под камни). В отдельных местах речка образует каменные ванны, в которых можно искупаться. Контрастом к безжизненным белям равнины являются, растущие здесь маленькие деревца и кустарник.
 С дороги по склону Их богд нуруу в западной части озера можно увидеть большой курган и каменные надмогильные холмы - молчаливое свидетельство произошедшего здесь в древности сражения с китайскими войсками.
 На берегах встречаются участки с густым камышом, в котором всегда можно увидеть уток. Особенно много птиц собирается на берегу перед восходом солнца. В эти мгновения вершины Их богд розовеют, у кромки воды неподвижно замирают серые цапли, далеко над озером слышится многочисленный гомон разнообразных птиц.
 Известный исследователь Центральной Азии М.В. Певцов назвал долину, лежащую у северного подножия гор Гобийского Алтая, с озерами Боон цагаан нур, Адагийн цагаан нуур, Орог нуур - Котловиной Озер, и высказал гипотезу, которая впоследствии подтвердилась, что это остатки древних больших водоемов. Свидетелями широкого обводнения Монголии в геологическом прошлом являются древние береговые валы, следы берегов, лежащие вдали от современных озер и на большой высоте от их теперешних уровней.
 Окрестности озера известны своими топями и бугристой поверхностью. Пытаться проехать среди бугров без дороги не стоит. На востоке от озера находятся барханные пески и обширная каменистая гамада с россыпями халцедонов на поверхности. Барханные пески Ноогоон элс (Nugun els) ниже, чем знаменитые Хонгорын элс и более светлого цвета. Пески плотные и позволяют практически вплотную подъехать без дорог через саксаулы к барханам, которые особенно живописны во время заката на фоне скалистых гребней гор. Дорога, огибающая озеро с востока, с каждым годом все сильнее заносится песком и становится в дождь тяжело проходимой.
 На вершине Их богд уул находится священный родник, о котором знаменитый путешественник П. Козлов написал: "Святой ключ у вершины горы Ихэ-Богдо окаймлен кустами тальника, поднимающимися в высоту до двух саженей. Пеший поход к нему от подножия требует целого дня. Там, в глубине ущелья, у священного источника (ущелье Улястэ-ама), по словам тех же монголов, всегда и у всех болит голова, тяжело дышать, сильнее бьется сердце, а у некоторых даже идет горлом кровь" .
 В горах Гобийского Алтая, по рассказам путешественников, изолированно проживает племя "высокорослых людей с длинными волосами". Своим обликом они отличаются от монголов, и редко спускаются с гор в долину озер. Упоминание об этом племени имеется в путевых записках палеонтолога И. Ефремова (1949 г.). В начале 1990-х годов в районе горного массива Их богд уул работала русско-монгольская комплексная экспедиция, которая встретила несколько монголов странного вида - высокого роста, с длинными волосами, вытянутыми продолговатыми лицами, хотя и с небольшим монгольским разрезом глаз. На контакт эти люди не пошли. Очевидцу они больше всего напомнили индейцев.
 Боон цагаан нуур, бессточное озеро на юго-западе Монголии. Озеро расположено между Хангаем и Гобийским Алтаем на высоте 1311 м среди пустынной равнины. Площадь 240 км2, длина 24 км, ширина 16 км, глубина до 15 м. В озеро впадает основной рукав реки Байдраг гол. Берега низкие, местами заболоченные. Содержание солей в воде озера 5,7 кг/м3 (г/л).
 
 ПЕЩЕРА ЦАГААН АГУЙ
 
 Исследования Российско-монгольско-американской экспедиции по изучению каменного века Монголии были начаты в 1995 г. Наиболее знаменитым объектом стала палеолитическая пещерная стоянка Цагаан агуй, древесный уголь этой пещерной стоянки датируется радиоуглеродным методом возрастом 33 тыс. лет.
 Расположена пещера Цагаан агуй (N 44 42,696 E 101 10,200) в 40 км восточнее от Баянлига на высоте 1838 м на восточной оконечности хребта Их богдо уула и по данным раскопок была обитаема с древних времен. Длина пещеры - 41, 4 м, площадь - 182,4 м2, объем - 826,6 м3. Среди местного населения распространена легенда, что в 30-е годы ХХ в., во время репрессий, здесь скрывался один из местных монахов. Чтобы попасть в пещеру нужно обогнуть восточную оконечность озера Орог нуур, пересечь Гобийский Алтай и в запутанной сети сайров найти проезд к пещере с юга. Даже имея на руках координаты пещеры, проехать через горы без проводника, практически невозможно. Найти ее самостоятельно можно, потратив минимум полдня на поиски и расспросы местных кочевников.
 Особенность пещеры в том, что в потолке просторного зала имеется второй вход, через который в зал проникает рассеянный дневной свет. Пещера начинается широкой нишей до 10 м высотой, которая через шестиметровый проход высотой 4-5 м и шириной до 2 м соединяется с довольно большим овальным залом примерно 10 на 12 м в плане с высоким до 10-12 м сводом, в котором зияет овальная 1,5 на 4 м дыра до дневной поверхности. Сводообразный проход шириной 2-3 м до 8 м высотой ведет в следующий зал длиной до 7 м и высотой до 8 м. Стены усеяны крупными кристаллами и друзовидными наростами кальцита. В стенках встречаются трубообразные туннели, уходящие в глубь массива. В результате исследования и раскопок в пещере было выделено 13 слоев с артефактами и костями животных от эпохи мустье до позднего средневековья. Суммарное количество найденных артефактов (каменные скребки и орудия) превысило 9 тыс. находок. Среди интересных находок в разных слоях пещеры найдены: китайская монета 1078-1089 гг., фрагмент бересты с старомонгольской надписью, поясная бронзовая подвеска. В щелях стен пещеры много бумажных листов с буддийскими текстами и бараньих лопаток с надписями на старомонгольском языке.
 По свидетельству монгольских ученых на стенах пещеры имеются наскальные изображения, датируемые разными исследователями от неолита до эпохи бронзы. Но найти эти рисунки, несмотря на тщательный осмотр стен, в настоящее время не удается.
 От Баянлига на юг идут несколько дорог. В юго-восточном направлении есть проселочная дорога, которая проходит через живописные заросли саксаулов и выводит к знаменитым песчаным барханам Хонгорын элс. От развилки дорог на Нэмэгэту и Хонгорын элс около обо (N 44 12 746 E 101 31 375 ) до песков 150 км пути, по не нанесенным на карту дорогам. На плоских каменистых гамадах здесь можно разгоняться до 100 км в час, но удержать правильное направление сложно. Часто приходится блудить среди саксауловых зарослей и уточнять правильное направление на стойбищах скотоводов.
 
 БАЯНЦАГААН (ЮМ-БЕЙСЕ)
 
 На юг от БаянЦагаан а, расположенного с южной стороны Гобийского Алтая (г. Баян-Цашгаан уул, 3452 м) вдоль основания пустынных гор пролегают большие гряды песчаных дюн, которые часто трудны для пересечения на автомобилях. Дорога на БаянЦагаан (бывший Юм-Бейсе) с давних пор использовалась тибетскими караванами и монгольскими паломниками, идущими в Лхасу или возвращающимися оттуда. Этим путем прошла в апреле 1927 года и знаменитая Центральноазитская экспедиция, возглавляемая профессором Н. Рерихом. Маршрут движения из Юм-Бейсе в Аньси (Китай) проходил через Заалтайскую Гоби на юг к горному массиву Атас-Богд уул. В этом массиве расположен оазис Шара-Хулусун.
 "Шара-Хулусун - таинственное место, одинокий оазис, расположен в самом сердце пустыни Гоби на пересечении древних караванных путей Центральной Азии. Ущелье всегда было любимым убежищем грабителей. Джа-лама содержал здесь заставы, смотрящие за караванами, прибывающими из Тибета, Китая и Монголии. Говорят, окружающая местность изобилует золотоносным песком и вокруг в долинах прежде китайцами успешно разрабатывались золотоносные копи. Оазис Шара-Хулусун находится в узком ущелье, орошаемый крошечной рекой Шара-Хулусун гол, которая разбухает в огромный поток в дождливый сезон. Тополиные рощи растут вдоль речных берегов, покрытых густой зеленью тростника, от которой произошло название местности "Желтый тростник". Оазис остался с того периода, когда область получала больше осадков" .
 В дневнике Ю.Н. Рериха обширные пустынные пространства южнее Юм-бейсе описываются как абсолютно безводные, где существование человека и животного фактически невозможно. "Дорога пролегает через одну из наиболее пустынных областей на земле - крутые горы и покрытые щебнем равнины, где ни люди, ни дикие животные не нарушают однообразия ландшафта. Эта область всегда была известна как укрытие для банд, а деяния и жестокая резня Джа ламы, воинственного монаха, были все ещё на устах местных кочевников".
 Безлюдная полуразрушенная каменная крепость Джа ламы со сторожевыми башнями на соседних холмах сохранилась до наших дней. К северу от этого места начинается огромная Номиин-Гоби ("Лазоревая Гоби"). Здесь расположена впадина Нарин-Хуху-Гоби ("Узкая Синяя Гоби") - одна из самих глубоких в Гобийской Монголии, с абсолютной высотой 540 метров. Гипсовая корка и пустоты под ней превращают поездку на автомобиле в этих местах в настоящее мучение.
 На автомобильных картах Монголии дороги южнее Баянцагаана и Шинэжинст (Shinejins) около г. Жинст уул (2557 м) никаких не указано. Только на топографических 2-километровых картах можно рассмотреть непрерывную нитку дороги до самого юга - оазиса Эхийн гол в Заалтайской Гоби. Эта очень живописная и малонакатанная дорога проходит через обнажение Ногоон цав, оазис Зун Модны Баянбурт (Zun Modny Bayanburd), поэтический перевод названия - "Сто деревьев богатые тенью", Дош толгой (Dosh tolgoy) - "Бугристая поверхность". В большинстве своем дорога придерживается гравийных сайров, которые пролегают по дну глубоких каньонов. В некоторых из них есть кристально чистая вода и родники. Никаких туристических баз и туристов в этом районе нет.
 
 НОГООН ЦАВ
 
 Цав - по-монгольски обозначает спекшующуяся землю со следами дождевых потоков. Ногоон цав (N 43 39 25 E 099 09 41 ) это замысловато изрезанное дождевыми потоками с глубокими расщелинами местность без единого признака растительности. Абсолютно обнаженная земля с удивительным сочетанием цветов: черным, белым и желто-песчанным занимает не большую территорию примерно в 1 км2. Несмотря на отсутствие какой либо зелени местность в самом деле достаточно необычна и красива.
 В окрестностях Ногоон цава (примерно в радиусе 7 км) достаточно много подобных привлекательных мест, которые, судя по отсутствию следов, чрезвычайно редко посещаются людьми. По дну сайров можно довольно успешно путешествовать на автомобиле по эти нехоженым и диким местам. Изредка здесь встречаются зеленые оазисы. Тополь разнолистный растет только в западной части Гоби, на востоке Монголии его нет совершенно. Тополь не может жить без воды, поэтому он растет в гобийских котловинах, где близок уровень грунтовых вод. Растет тополь рощами, деревья расположены редко, часто образуя живописные зеленые композиции на фоне иссушенной земли.
 По дороге от Шинэжинста к Эхийн голу перед узким ущельем с родником воды находится небольшая пещера (N 44 25 50 E 099 19 20 ) со старинными буддийскими глиняными пирамидками. Пол пещеры полностью закрыт грудой искусственных четырехгранных пирамидок, изготовленных из глины. У основания пирамида имеет размеры 10 на 10 см и высоту 7 см, с нижней стороны в каждую пирамидку замурован маленький рулон пергамента с тибетским текстом молитвы "Ом мане падме хум". На боковых гранях нанесены изображения Будды и узор буддийских символов. Глиняных пирамидок в пещере находится около сотни, причем в глубине пещеры они лежат друг на друге в несколько слоев, так что сказать о точном их количестве невозможно. Судя по слою пыли и белому налету на некоторых из них, лежат они здесь уже достаточно давно. Кем и зачем они были здесь оставлены, остается загадкой. Возможно, под ними есть что-нибудь еще - захоронение или продолжение хода. Но нигде в литературе о подобном роде захоронений не говорится. По версии ученых из Института Востоковедения Москвы, подобные пирамидки "Цаца", символизирующие мировую гору Меру, закладывались в годы репрессий буддийскими ламами в уединенных местах, чтобы отвести беду от буддийского учения. Девять точек у основания, возможно, символизируют девять буддийских драгоценностей (золото, серебро, медь, железо, жемчуг, коралл, бирюза, перламутр, лазурит), которые издавна почитаются в системе ценностей буддистов. Для благоприятного исхода требовалось сделать 100.000 пирамидок, точно также, как верующий должен за жизнь сделать 100.000 простираний в полный рост. Подобные закладки не типичны для гобийских пещер и эта - пока единственная известная.
 Не доезжая 20 км до Эхийн гола на подготовленных внедорожниках можно пересечь Заалтайскую Гоби, через пески Ингэн-Хроверийн-Хоолой, обогнув с востока, а затем с севера гору Онгон улаан уул - "Священная красная гора" (1234 м), где множество шурфов золотодобытчиков и брощенных золотых приисков, откуда примерно 45 км без дорог можно проехать по пескам на восток к Хэрмэн цаву (только для схоженных и опытных команд).
 
 ОЛГОЙ-ХОРХОЙ
 
 Таинственное животное олгой-хорхой по свидетельству очевидцев обитает в пустынных песчаных районах Заалтайской Гоби. Никто из ученых до сих пор не видел это загадочное животное, но рассказы о нем настолько устойчивы и схожи, что, возможно, его существование реально. Об олгой-хорхое с древних времен передается предание, как о толстом червяке длиннее и толще руки, который обитает южнее Алтайских гор в безлюдных местах, где есть песчаный песок. Выходит на поверхность только в самую жару и убивает жертву на расстоянии, выбрасывая смертельный яд или сражая жертву электрическим разрядом при соприкосновении. Никто из ученых толком не знает его внешнего вида и свойств. В 1922-1929 гг. американская экспедиция интересовалась сведениями об олгой-хорхое. В конце 1990-х годов поисками олгой-орхоя на протяжении нескольких сезонов занимались польские зоологи. Они на основании расспросов местных кочевников пустыни пришли к выводу, что, вероятно, существует три вида неизвестных современной науке пустынных червя, но так и не смогли найти подлинных его следов. Тем не менее, по результатам их двух научных экспедиций по следам олгой-хорхоя в Гоби на чешском телевидении прошла передача под названием "Загадочный монстр песков". Летом 1996 г. другая чешская экспедиция во главе с Петром Юржим и Миреком Наплавой также безуспешно пыталась отыскать олгой-хорхоя. По расспросам местных жителей им удалось составить словесный портрет загадочного животного. По описанию монголов олгой-хорхой своим необычным видом напоминает внутренности животного, очень похожие на кишки темно-красного цвета, чуть больше полуметра длиной. Встречаются также желтая разновидность червя. На теле этого существа невозможно различить ни головы, ни рта, ни глаз. Местные жители утверждают, что он способен убивать на расстоянии, выбрасывая из себя сильнодействующий яд. Рассказы местных жителей о существовании олгой-хорхоя достаточно убедительны, и среди экспонатов в музее пади Елым-Ам, горы Гурван Сайханы нуруу даже экспонируется самодельное чучело-макет олгой-хорхоя.
 О загадочном олгой-орхое в Заалтайской Гоби одним из первых сообщил читателям писатель и палеонтолог И. Ефремов: "Среди жителей Гоби издавна распространено предание о большом и толстом черве (олгой - толстая кишка, хорхой - червяк), свыше полуметра длиной, живущем в недоступных песчаных местах Гобийской пустыни. Рассказы об этом животном совпадают. Олгой-хорхой известен, как очень страшное существо, обладающее непонятной убийственной силой, способной поразить насмерть прикоснувшегося к нему человека.
 Никто из ученых исследователей не видел необычного червя, но легенда о нем так распространена и так единообразна, что, нужно думать, в её основе действительно есть какое-то чрезвычайно редкое, вымирающее животное, вероятно пережиток древних времен, уцелевший теперь в самых пустынных уголках Центральной Азии:
 В местности Халдзан-дзахе ("Лысый край") на барханных песках живет олгой-хорхой. Но его можно видеть только в самую жару, в июне - июле, позднее он зарывается в землю и спит" .
 В рассказе "Олгой-хорхой" (1943 г.) И.А. Ефремов писал: "Цевен много рассказывал нам об олгой-хорхое и о недоступном урочище Халдзан Дзахе в Южной Гоби, где обитает этот червяк. Рассказывал, что его можно видеть лишь в самые жаркие месяцы лета. В остальное время червяки спят в норах, которые они проделывают в песке. Живой и впечатлительный, как все монголы, Цевен изобразил наглядными жестами, как олгой-хорхой ползает и как убивает приближающихся к нему, подпрыгивая и сворачиваясь в кольцо. Мы все - нас было несколько человек, - научные работники моей экспедиции, невольно рассмеялись, глядя на забавные движения старика. Цевен внезапно рассердился и, посмотрев на нас с явным неодобрением, пробормотал нашему молодому переводчику-монголу: Скажи им, что они глупцы, разве можно смеяться - это страшная вещь! Вот, собрав все эти сведения о таинственном червяке, я и написал рассказ "Олгой-хорхой", где все события вымышлены, но червяк описан именно так, как мне про него рассказывали вполне заслуживающие доверия жители гобийских районов Монгольской Народной Республики... Таков ли олгой-хорхой на самом деле, каким он описан в моем рассказе, разумеется, нельзя ручаться. Только будущие исследователи, которым удастся, наконец, увидеть это животное, смогут дать вам ответ на этот вопрос. Точно также нельзя ответить на вопрос, каким образом убивает олгой-хорхой на расстоянии. Все араты - гобийские кочевники-скотоводы - уверены в ужасных свойствах этого червяка, но поскольку его не видел и тем более не исследовал ни один ученый, ничего нельзя сказать о природе убийственной силы, которой обладает олгой-хорхой".
 Загадочный олгой-хорхой остается пока персонажем фантастических баек, но кроме него есть вполне реальная ползающая опасность в Гоби. Суровые климатические условия наложили отпечаток на животный мир пустыни Гоби. По сравнению со Средней Азией здесь значительно реже встречаются змеи, скорпионы, фаланги и другие обитатели пустынных ландшафтов. Но, тем не менее, все это здесь живет и активно ползает в ночное время. Можно встретить змей, даже целые клубки ядовитых змей, скорпионов и пауков, укус которых опасен для человека. С наступлением жарких дней в изобилии появляется пустынная "нечисть" - скорпионы и фаланги. В рассказах старателей, промышляющих разработкой золотых жил на самом юге Монголии в Заалтайской Гоби, говорится о ядовитых пауках, размером с большой палец, по местному названию Арваалж. Весной, до того как эти пауки выйдут из зимней спячки, все живое, и люди, и скот спешат покинуть эти опасные места.
 
 ТАИНСТВЕННЫЕ АЛМАСЫ ЦЕНТРАЛЬНОЙ АЗИИ И ДИКИЕ ХАБТАГАНЫ
 
 Массив гор Цагаан богд уул (2480 м.) обрамляет с юга Заалтайскую Гоби и является самым восточным отрогом в цепи Тянь-Шаньских гор. От главной вершины массива Цагаан богд до границы с Китаем около 15 километров и с вершины отчетливо видна территория Китая. Горный массив интересен тем, что здесь обитает гобийский медведь (мазаалай) - реликтовое животное, живой свидетель другого климата и другого ландшафта, ставший прообразом таинственных волосатых людей - алмасов, "снежных людей" Центральной Азии. В настоящее время видовой статус этого животного окончательно не прояснен. Считается, что это уникальная популяция бурого медведя, обитающего в обстановке настоящей пустыни. Английский ученый Шеллер, на основании своих исследовательских работ, выявил, что насчитывается всего около 30 особей мазалая - это отдельный вид последней популяции, коренной обитатель пустыни Гоби. Нигде больше в мире этот медведь не встречается.
 Сведения о таинственных волосатых людях были известны давно. Европеец Ганс Шительбергер, находившийся некоторое время в свите монгольского князя Едигея так описал в 1427 году диких людей Центральной Азии: "Высоко в горах обитает дикое племя, не имеющее ничего общего со всеми остальными людьми. Шкура этих существ покрыта шерстью, которой нет лишь на их ладонях и лицах. Они скачут по горам, как дикие звери, питаются листвой, травой и всем, что удается отыскать. Местный правитель преподнес Едигею в дар двух лесных людей - мужчину и женщину, захваченных в дремучих зарослях". Шкуру алмаса видел в одном из буддийских монастырей, расположенных в пустыне Гоби, Н. Рерих во время своей центральноазиатской экспедиции.
 По сообщениям монголов, в пустынных горах Цагаан-Богдо и Монгольском Алтае водятся прямоходящие, волосатые существа ростом 1,5-2 метра с крепкими мышцами и большой грудной клеткой, тело которых покрыто густой шерстью буровато-желтого цвета. Они имеют крупные ступни. Отпечатки их ступней, часто бывают не менее 45-го размера.
 Легенда добавляют, что алмасы отлично понимают человеческую речь, могут использовать острые камни при разделке туш крупных животных, живут в неприступных скалах, где у них имеются благоустроенные жилища, человеку они не показываются и ходят на задних лапах. В 1979 году в МНР работала английский археолог, длктор М. Шэкли, которая, исходя из опросных данных и предварительных результатов своих археологических находок, выступила в печати с обоснованием возможности выживания "деградировавших неандертальцев" в глухих горных районах Азии, включая Монголию.
 Свидетельства о встречах с алмасами в Монголии можно было встретить в печати еще 15-20 лет назад. Очевидцы свидетельствовали, что алмасы прежде бродили стаями, ныне же встречаются очень редко в Алтайских горах (в Кобдоском или Баян уульгийском аймагах). Академия наук МНР организовала опрос местного населения этих аймагов об алмасах. В Баян уульгийском аймаге о них свидетельствовали десятки людей, и из них 16 человек подтверждали, что сами видели "алмасов". По рассказам очевидцев, пишет далее доктор исторических наук Д. Майдар, алмас представляет собой полуживотное-получеловека с рыжевато-черными волосами. Лицо без волос, живот покрыт редкой растительностью. Голова как бы заострена на затылке, лоб сплюснут, сильно выступают надбровные дуги, выдаются скулы. Ростом со среднего человека. Ходит алмас с полусогнутми коленями, сутуловат, косолап. У него широкие плечи, длинные руки. Большой палец ног оттопыривается. Алмасы пугливы, подозрительны, но не агрессивны, ведут ночной образ жизни. Их речи никто не слышал.
 Встречали их в большинстве случаев в сумерках и на рассвете. Питаются они кореньями и растительностыо. Алмасы ищут безлюдные места, поэтому находятся в горах, отдаленных от населенных пунктов и кочевых станов, но держатся вблизи диких баранов (аргали) и диких коз. Когда скотоводы, например из Тангал сума Баян уульгийского аймага, откочевывают от своих горных зимников на отдаленные летние пастбища, то их места в теплое время года занимают дикие бараны и дикие козы, а вслед за ними обычно появляются и алмасы.
 Для проверки этих сообщений в конце 30-х годов XX столетия в горы Цагаан -Богдо была направлена экспедиция Комитета наук МНР. Участники экспедиции много времени провели в горах, но подтвердить существование зверя-человека, волосатого алмаса, ей не удалось. Первыми путешественниками, увидевшими живого гобийского медведя, стали географ Э.М. Мурзаев и его спутник ботаник А.А. Юнатов в августе 1943 г. "Мы успели заметить, - пишет в своих дневниках Э.М. Мурзаев, - что гобийский медведь не отличается большими размерами, был меньше бурого лесного медведя. Гобийский отшельник был темно-бурого цвета, поверх молодой темной шерсти виднелись пучки старого, линялого волоса, торчавшие на шкуре животного. Медведь быстро и ловко бежал, с ловкостью поднимаясь по склону долины. Монголы говорили, что гобийский медведь очень умен, осторожен, его трудно увидеть. Легенда добавляла, что гобийский медведь отлично понимает человеческую речь, живет в неприступных скалах, где у него имеется благоустроенные жилища, человеку он не показывается и ходит на задних лапах. Эти качества гобийского медведя суеверные кочевники объясняли так: гобийские медведи - это какие-то волосатые люди, они умеют говорить и живут в пещерах, где их редко кто может увидеть. Так родилась легенда о волосатых гобийских людях - алмасах" .
 Область распространения белокоготного гобийского медведя очень небольшая - всего километров 50-60 в длину, общей площадью не более 10-15 тыс. км2. Обитает в горах Сэгс цагаан богд, Атас, Ингэс, Индрэгийннуруу. Численность животных на протяжении нескольких столетий не превышает 30 особей (1993 г.) Гобийский медведь питается различными кореньями, особенно любит ревень, который обычен в горах Цагаан -Богдо, костями животных разоряет муравейники. Излюбленные места кормежки медведей приурочены к оазисам, где наиболее разнообразный растительный покров. Плодовитость у медведиц низкая, как правило, не более одного медвежонка. Для сохранения гобийского медведя в Гобийском заповеднике планируется создание зон полного покоя, куда будет запрещен доступ автомашин. Одна из первых фотографий гобийского медведя опубликована в 1998 г.
 В 1966 г. военные поймали в горах Сэгс цагаан богд живого медвежонка мазалая. Некоторое время он жил вместе с солдатами на погранзаставе, затем его перевезли в столичный цирк, но он не прожил долго и умер из-за болезни. В настоящее время чучело этого медвежонка находится в Музее истории и природы.